L’un est directeur d’une chaîne de télévision privée, KBC ; l’autre, producteur d’une émission satirique. En Algérie, depuis le 24 juin, Mehdi Benaïssa et Ryadh Hartouf se trouvent en détention provisoire, tout comme Mounia Nedjaï, une fonctionnaire du ministère de la culture chargée de délivrer des autorisations de tournage.

Leur crime supposé : un outrage au président Bouteflika ? Des déclarations incendiaires ? Non, les trois sont derrière les barreaux pour avoir… contrevenu aux règles de tournage pour deux émissions de la chaîne.

Vendredi 1^er juillet au soir, plusieurs centaines de manifestants, dont beaucoup d’artistes, se sont rassemblés devant le Théâtre national, à Alger, pour protester contre cette mesure extrême et demander leur libération, dans un climat d’inquiétudes croissantes pour la liberté d’expression.

« Mettre des personnes en prison sous prétexte d’une irrégularité dans les autorisations de tournage est une mesure disproportionnée et qui est plutôt destinée à museler les médias indépendants », a commenté l’organisation de défense des droits de l’homme Human Rights Watch (HRW), rappelant que, selon la nouvelle Constitution de l’Algérie, adoptée en février, les délits de presse « ne peuvent pas être sanctionnés par une peine privative de liberté ».

Ce que l’on appelle désormais « l’affaire KBC » illustre le climat de crispation qui règne au sommet de l’Etat algérien dans cette période incertaine où se décide l’après-Bouteflika. Pour la première fois depuis...